El presente estudio «La Sorprendente Conexión Entre Navidad y el Arrepentimiento» nos enseña a los predicadores como podemos utilizar la celebración de la venida del Redentor para enseñar a nuestras congregaciones a comprometerse a lograr metas en sus vidas que los lleve a mejorar sus vidas y la de sus familiares, amigos y hermanos para lograr un cambio que nos lleve a un verdadero arrepentimiento.
Si no se predica el arrepentimiento, ¿Entonces para qué invitó a la gente a que viniera?
Si se va a pasar un momento soñando despierto sobre su idea para una Navidad perfecta, ¿qué imágenes podría imaginar? ¿La iglesia llena con la congregación? ¿Música magnífica y la luz de los candelabros? Un merecido y bendecido descanso con la familia y amigos después de los servicios de Nochebuena? ¿Una reunión familiar sin peleas en Navidad? ¿La sanidad de un ser amado que está enfermo? ¿Tiempo con alguien que se echa de menos? ¿Qué?
Hago esta pregunta porque me impacto mientras estaba leyendo esta semana el texto del Evangelio de Juan de lo difícil que es escuchar la proclamación al arrepentimiento durante la venida del Redentor. La verdad sea dicha, el arrepentimiento es rara vez una venta fácil ya que se asocia de manera regular con los sentimientos de culpa, de no hacer lo suficiente o no dar la talla. Así el mensaje contundente de Juan – con ninguna mención del perdón o la gracia – es aún en la mejor de las ocasiones difíciles de oír.
Y todo esto se agrava durante el Adviento. Mientras la venida del Redentor se concibió como una temporada en la cual hay que prepararse para la llegada del niño Jesús con un sincero deseo al arrepentimiento sincero y humilde, esos días en su mayoría ya pasaron. Hoy en día, la venida del Redentor es un tiempo de preparación de una fiesta de Navidad que es acerca del nacimiento de Cristo, por supuesto, pero también está dominado por las fiestas, regalos, reuniones familiares y todo el resto.
Lo cual es, por supuesto, parte del desafío. No decir nada acerca del arrepentimiento, y sentirse como si estuviera regañando a la gente por su observancia (o falta de ella) de la venida del Redentor adecuada y la Navidad. Pero ¿que si tomamos un enfoque diferente? ¿Qué pasaría si, en lugar de pedir a la gente a tener menos de sus preparaciones tradicionales y celebración, los invitamos a tener más, más paz, más alegría, más gracia, más… Navidad? ¿Y que si, es decir, los invitamos a tener sueños más grandes y más grandes esperanzas? Esto tomará medidas iguales de habilidad, creatividad y audacia, al trabajo del predicador, pero estoy seguro de que estás a la altura!
Lo que estoy pensando tomaría tres pasos. En primer lugar, pedir a la gente a hacer una lista rápida «para hacer» la lista para la venida del Redentor. Coloque un montón de papel y lápices a su disposición… y prometerles no juzgarlos. Esto es realmente sólo una oportunidad para anotar las diversas tareas que necesitan y quieren que se lleven a cabo. Tal vez sea la compra de regalos o asistir a los conciertos navideños de la escuela de los niños o prepararse para la festejos de la fiesta o señalando el tiempo de los servicios de Nochebuena o de hacer las contribuciones caritativas de final de año. Tómese unos minutos e invite a la gente a ser bastante exhaustiva sobre lo que quieren que se haga antes de las vacaciones.
En segundo lugar, invitar a la gente a soñar despierto sobre lo que esperan que será la Navidad. ¿Qué clase de día quieren tener? Más que eso, ¿en qué tipo de relaciones quieren ser parte de? Aún más, ¿en qué clase de mundo quieren vivir en esta Navidad y más allá? Nuestras esperanzas, después de todo, seguramente no se limitan a nuestros deseos y necesidades inmediatas, pero que puedan incluir a nuestras grandes familias, las comunidades y el mundo. (Los tiroteos en Newtown nos recordaron a la fuerza, cuanto cada uno de nosotros ansiaba vivir en un mundo donde todos los niños estén a salvo.) Tal vez quieran escribir una breve frase en otra hoja de papel que capture su esperanza para sus vidas y el mundo en esta Navidad, o tal vez es suficiente con pensar en ello.
(En relación con el tipo de mundo en el que queremos vivir, Isaías puede ser útil. El último domingo pasado escuchamos la palabra de Isaías acerca de un mundo en el que las espadas han sido transformadas en rejas de arado,. Esta semana recibimos una imagen de la vida donde el lobo y el cordero descansar juntos y todos son iguales y viven en paz unos con otros. Esto podría serles útil, al meditar o escribir o pensar, leer esos dos pasajes que capturan las esperanzas y promesas de Dios.)
En tercer lugar, una vez que nuestra gente tiene la imagen de su «esperanza de Navidad» en mente, invitarlos a «trabajar hacia atrás» mediante la revisión de la lista de «cosas por hacer» que hicieron y marcar las tareas que contribuyen directamente a sus propias esperanzas y anhelos profundos sobre su vida y su mundo. Puede haber muchas cosas en la lista que son importantes a corto plazo, pero no contribuyen a su visión más amplia y esperanza. Y quizás la venida del Redentor puede ser un momento para poner las cosas en perspectiva, para canalizar nuestra energía y recursos a aquellas cosas que más nos importan… a nosotros, a nuestras familias y comunidades, y para Dios.
El arrepentimiento, después de todo, no se trata de sentirse mal o decir «lo siento». Más bien, se trata de una re-orientación, un cambio de perspectiva y dirección, un compromiso para cambiar y vivir de otra manera. Y así, John desafía a su audiencia que no par definirlos o limitarlos en sus esperanzas sobre la base de su ascendencia o la piedad, sino para soñar una esperanza más grande y gran visión y trabajar hacia un mundo mejor «con frutos dignos de arrepentimiento».
No se trata de menos, sino acerca de algo más, el predicador que trabaja invitando a la gente a las múltiples esperanzas, sueños e incluso aventuras que el Dios de la Biblia promete a todos los que están dispuestos a abandonar sus familias y sus caminos bien conocidos y aventurarse de otra manera. Cada vez que lo hacemos, cada vez que nos levantamos nuestros hábitos y prácticas adquiridas y las comparamos con nuestras esperanzas y sueños más profundos, experimentamos la alegría del arrepentimiento de la venida del Redentor, un tiempo marcado todavía por nuestra preparación para recibir y compartir la gracia y la gloria de Dios representado en el niño de Belén, la Palabra hecha carne, nuestro Emmanuel.
Como ya he dicho, invitando a la gente a que se re imagine al arrepentimiento con alegría, es también actividad desafiante, a recibir la venida del Redentor como un regalo y no como una obligación no es un trabajo fácil. Pero es un buen trabajo, y agradezco que usted es el último de una larga lista de testigos que se remontan a Juan e Isaías que estamos dispuestos a dar voz a las esperanzas de Dios y de los sueños que nosotros pudiéramos ser atrapados y redimidos por ellos como nos acercamos a la Navidad.
Traducido por José Alberto Vega
David Lose
WorkingPreacher.org
David J. Lose sostiene The Marbury E. Anderson Chair en la Predicación Bíblica en el Luther Seminary, donde también se desempeña como Director del Centro para la predicación bíblica.
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